Blenheim Palace Oxfordshire

Das UNESCO Welterbe Blenheim Palace gehört zu den größten und bekanntesten Privatschlössern Englands und ist bis heute Familiensitz der Familie Churchill. John Churchill, 1. Duke of Marlborough, erzielte im Spanischen Erbfolgekrieg bei der Schlacht von Höchstädt (im englischen: Blenheim) wichtige militärische Erfolge und erhielt als Belohnung das Land, auf welchem sich der Palast befindet. Dank finanzieller Unterstützung durch Königin Anne konnte im Jahr 1705 mit dem Bau des Palastes im englischen Barockstil begonnen werden.

Einer der wohl bekanntesten Nachfahren des 1. Dukes ist der ehemalige Premierminister Winston Churchill, der hier geboren wurde und dem im Haus eine Dauerausstellung gewidmet ist. Anhand von Fotos, Briefen, Artefakten und Auszügen aus seinen berühmtesten Reden erhalten Sie einen echten Eindruck des "Greatest Briton". Die Ausstellung befindet sich übrigens in einem Bereich des Palastes, der einen Blick auf die Wasserterrassen bietet und den Churchill, welcher auch ein leidenschaftlicher Maler war, als Atelier nutzte. Darüber hinaus beherbergt Blenheim Palace, der im Rahmen von verschiedenen Touren erkundet werden kann, eine der bedeutendsten und umfangreichsten, europäischen Sammlungen an Portraits, Möbeln, Skulpturen und Wandteppichen, welche in den State Rooms zu finden sind.

Die exklusive "Upstairs" Tour führt durch die Privatgemächer der Familie Marlborough mit ihren geheimen Gängen und Wendeltreppen und erzählt, was es heißt, als Gast in Blenheim zu verweilen. Von der Etikette nach dem Essen bis hin zu geheimen Korridoren erhalten Sie einen Einblick in die Routine früherer und heutiger Besucher, darunter Charlie Chaplin, Bill Clinton und Sylvester Stallone. Die "Downstairs Tour" wiederum wirft einen Blick in das Leben der Dienerschaft. Wandern Sie durch das Netzwerk von Korridoren, werfen einen Blick auf die die ikonische Hausgonganlage und besichtigen einige Bereiche, welche noch heute vom Palastpersonal genutzt werden, wie z.B. die Küche.

Die Formal Gardens, welche im Laufe der Jahrhunderte von angesehenen Gartengestaltern wie Henry Wise und Achille Duchêne angelegt wurden und das Schloss umgeben, sind eine echte Zeitreise durch die Gartenstile der vergangenen Jahrhunderte. Hier finden sich die schon zuvor erwähnten Wasserterrassen, der private italienische Garten des Dukes, ein ruhiger "geheimer" Garten mit seinen verborgenen Schätzen, der Churchill Gedenkgarten sowie der wunderschöne Rosengarten. Bei dem Spaziergang durch die Gärten stößt man unweigerlich auch auf die Lieblingsplätze Churchills. Hierzu zählt mit Sicherheit auch der Dianatempel in der Nähe der Wasserterrassen, wo Sir Winston seiner zukünftigen Frau, Clementine Hozier, einen Heiratsantrag machte. Besonders sehenswert ist auch das Marlborough-Labyrinth, welches zehn Gehminuten vom Schloss entfernt im Walled Garden liegt. Dieses ist über 3 km lang und besteht aus Hunderten von Eiben, dessen Design von der Geschichte von Blenheim Palace inspiriert wurde.

Über das Jahr verteilt finden auf dem Estate mehrere Veranstaltungen statt, wie z.B. zeitlich begrenzte Ausstellungen, ein Food Festival, eine Blumen Show und Konzerte. Besonderes Highlight aber ist "Christmas at Blenheim". Dann verwandelt sich der Landsitz in eine zauberhaft beleuchtete (Märchen-)Kulisse, wobei das Thema sich jedes Jahr ändert. Fast zeitgleich findet zudem der Christmas Market mit Holzhütten voller inspirierender Geschenkideen und leckeren Köstlichkeiten.