Chester

Chester liegt, nur etwa 30 km südlich von Liverpool, direkt an der Grenze zu Wales und entwickelte sich aus der 79 n. Christus erbauten römischen Festung Deva Victrix, welche lange Zeit als Militärlager und wichtiger Stützpunkt genutzt wurde, zu einer der größten Siedlungen der Region. Auch die Engländer erkannten die vorteilhafte geografische Lage und starteten im Mittelalter von hier aus ihre Feldzüge gegen die Waliser.

Spuren der Römer finden sich auch heute noch zuhauf. Als Erstes wäre da die Stadtmauer, die das römische Kastell ursprünglich als Palisadenwall und später als Sandsteinmauer umgab und heute zu den am besten erhaltenen Stadtmauern Englands zählt. Einige der Abschnitte sind gut 2.000 Jahre alt. Auch das Amphitheater und die römischen Gärten südöstlich der Stadtmauer erinnern an die Besetzer vom Mittelmeer. Das Grosvenor Museum und die Dewa Roman Experience erzählen mehr über die römische Vergangenheit Chesters.

Die Chester Rows im Herzen der Innenstadt sind selbst für Großbritannien eine architektonische Besonderheit. Die markanten schwarz-weißen Fachwerkhäuser stehen auf einem aus Stein gebauten Souterrain-Geschoss, in dem sich, wie auch im darüber liegenden Stockwerk, zahlreiche Geschäfte, Cafés und Restaurants befinden. Sozusagen ein mittelalterliches Shoppingzentrum.

Zu den weiteren Sehenswürdigkeiten zählen die Kathedrale, das neugotische Rathaus in der Innenstadt, die Old Dee Bridge aus dem 13. Jahrhundert. Zur Kathedrale von Chester gehört auch Chester Falconry & Nature Gardens, eine Falknerei mit kleiner Naturoase in der Innenstadt. Ein Stück außerhalb des Zentrums in nördlicher Richtung lohnt zudem ein Besuch des Blue Planet Aquariums und des weltweit berühmten Chester Zoo. Dieser setzt sich ganz besonders für den Artenschutz und artgerechte Haltung ein.