Fountains Abbey, Ripon in Yorkshire England

Versteckt in einem malerischen Flusstal außerhalb von Ripon in der Grafschaft Yorkshire, liegt Fountains Abbey. Die mittelalterliche Pracht des einstmals gewaltigen Zisterzienserklosters ist auch heute noch spürbar. Die gut erhaltene Ruine ist von einer üppig grünen Parklandschaft umgeben, die zu ausgedehnten Spaziergängen einlädt.

Das Kloster wurde 1132 von 13 Mönchen gegründet und wurde unter der Herrschaft von Heinrich VIII. im Jahr 1539 aufgelöst. Obgleich in großen Teilen nur noch eine Ruine, ist Fountains Abbey eine der größten und besterhaltenen Zisterzienseranlagen in England und gehörte im 13. Jahrhundert zu den wohlhabendsten Klöstern des Landes. Neben der Schafhaltung bildeten unter anderem Eisenverarbeitung und Pferdezucht wichtige Pfeiler des wirtschaftlichen Erfolgs, welcher Im 14. Jahrhundert aber auf Grund von Pest, schottischen Raubzügen und schlechte Ernten stark beeinträchtigt wurde. Dies änderte jedoch nichts an dem großen Einfluss, den die Brüder auch weiterhin innerhalb des Ordens hatten.

Bereits im 19. Jahrhundert waren die Ruinen der Abtei ein Anziehungspunkt für zahlende Besucher und seit 1983 wird die Anlage vom National Trust verwaltet. Gemeinsam mit den Parkanlagen des Studley Royal Water Garden steht Fountains Abbey auf der Liste des UNESCO-Weltkulturerbes.