Gas Street Basin Birmingham

Von 1763 an, als der Bau des ersten Kanals der Stadt, des Birmingham Canal, begann, bis ins frühe 20. Jahrhundert spielten Kanäle eine wichtige Rolle für die Wirtschaft der Stadt. Ein Beweis dafür sind die ca. 60 km Wasserstraßen, die sich über das gesamte Stadtzentrum erstrecken, man sagt das es wohl größer ist als Venedig.

Birmingham entwickelte sich während der industriellen Revolution zu einem der wichtigsten Produktionszentren Großbritanniens, wo alles von Eisen und Schwertern bis hin zu Blei und Schokolade hergestellt wurde. Für den Vertrieb all dieser Waren wurden Transportmittel benötigt, und Mitte Ende des 18. Jahrhunderts waren dies Kanäle.

Ab Mitte des 20. Jahrhunderts drohte das Wachstum der Eisenbahnen und später des Straßengüterverkehrs den Nutzen der Kanäle zu untergraben. Trotzdem erfüllten sie noch bis 1980 einen gewissen Zweck, als der gesamte gewerbliche Verkehr eingestellt wurde.

Eine kurze Zeit lang galten die Kanäle als überflüssig, doch im 21. Jahrhundert wurden sie wiederbelebt, diesmal als Freizeitzentrum. Wie andere ehemalige Industriezentren hat auch Birmingham die einzigartigen ästhetischen Qualitäten der Wasserwege genutzt und sie in Orte des Essens, Trinkens und geselligen Beisammenseins verwandelt. Und nirgendwo in der Stadt ist dies deutlicher zu sehen als am Gas Street Basin.

Heute besticht das Viertel vor allem durch seine Bars und gemütlichen Pubs inmitten alter Industriekultur gepaart mit modernem Leben.