John Rylands Library

Die John Rylands Library befindet sich in einem spät-viktorianischen, neugotischen Gebäude inmitten des Stadtzentrums von Manchester. Die Bibliothek, heute Teil der Universität, wurde von Enriqueta Rylands in Erinnerung an ihren Mann John Rylands, Besitzer der einst größten Textilfabrik in Großbritannien und Manchesters erstem Multimillionär, errichtet und steht der allgemeinen Öffentlichkeit seit 1900 zur Verfügung.

Die über die Jahrzehnte aufgebaute Sammlung mit ihren 1,4 Millionen Stücken zählt mit zu den größten im gesamten Vereinigten Königreich und umfasst Manuskripte aus mehr als 5 Jahrtausende, verfasst in mehr als fünfzig Sprachen, darunter alle wichtigen europäischen und nahöstlichen sowie zahlreiche fernöstliche Sprachen. Genauso vielfältig wie die Schriften sind die Materialien, auf denen geschrieben wurden. Diese reichen von Ton über Papyrus, Pergament, Leinen, Palmblätter, Kupfer, Elfenbein und Filz bis hin zu Rinde und Bambus.

Besonders erwähnenswert sind die mittelalterlichen illuminierten Handschriften, Beispiele des frühen europäischen Buchdrucks, darunter eine Gutenberg-Bibel sowie Aufzeichnungen und Briefe namhafter Persönlichkeiten. Mit dem Rylands Library Papyrus P52 ist die Bibliothek zudem im Besitz des frühesten erhaltenen Textes des Neuen Testaments. Hierbei handelt es sich um ein Fragment aus dem Johannes-Evangelium.

Besucher sind herzlich willkommen, das wunderschöne Gebäude mit seinen reichen Schätzen zu entdecken. Da wäre z.B. der wunderschöne historische Lesesaal, welcher dem Grundriss einer Kirche gleicht und Ruhe und Erhabenheit ausstrahlt. Oder aber die Rylands Galerie und der Crawford Room mit seinen seltenen Büchern und Skulpturen. Für alle Royalty Fans lohnt ein Besuch des Spencer Rooms. Die hier ausgestellte Sammlung stammt aus dem Besitz des 5. Earl Spencer, einem direkten Vorfahren von Diana, Princess of Wales.