Kingston Lacy

Nördlich von Poole, genauer gesagt in Wimborne Minster, befindet sich Kingston Lacey, welches unter der Schirmherrschaft des National Trusts steht. Erbaut wurde das Anwesen in den 1660er Jahren im damals typischen Stil der Carolean Ära für Sir Ralph Bankes, dessen Hauptsitz Corfe Castle während des vorangegangenen Englischen Bürgerkrieges vollständig zerstört wurde.

In der ersten Hälfte des 19. Jahrhunderts verlieh Sir Charles Barry Kingston Lacy sein heutiges Aussehen im Stil eines venezianischen Palastes. Die Innenräume sind entsprechend aufwendig dekoriert. Ein Beispiel hierfür ist der spektakuläre Spanische Saal mit einer venezianischen Decke aus dem frühen 17. Jahrhundert, Wandbehängen aus vergoldetem Leder und Vertäfelungen aus Eiche und Zedernholz. Barry war ein aufgehender Stern am viktorianischen Architekturhimmel und zu seiner Arbeit zählt neben dem Houses of Parliament in London auch die Umgestaltung von Highclere Castle, Drehort für die beliebte TV-Serie „Downton Abbey“.

Vor allem ist Kingston Lacey aber bekannt für seine Kunstsammlung,. Neben Werken von Rubens, van Dyck, Tizian, Tintoretto, Brueghel d.J. gibt es zudem Englands größte Privatsammlung ägyptischer Altertümer zu entdecken. Die großartige Familienbibliothek umfasst gut 1.450 Bücher aus der Zeit vor 1801, darunter ein prächtiger Jean de Planche-Einband für Sir Nicholas Bacon, eines der wohl bedeutendsten Bücher des National Trust.

Der formale Garten aus dem 17. Jahrhundert, ein Japanischer Garten mit authentischem Teehaus sowie die umliegenden Wälder laden im Anschluss an den Rundgang durch das Haus zu ausgedehnten Spaziergängen ein.