Knole House, ein Jakobinischer Prachtbau

Knole House liegt, ganz in der Nähe von Sevenoaks, im letzten mittelalterlichen Hirschpark der Grafschaft Kent. Besonders bemerkenswert ist der zum größten Teil seit dem 17. Jahrhundert unveränderte Erhaltungszustand des Anwesens im jakobinischen Stil. Seinen Ursprung hat das Anwesen, welches heute von der Organisation National Trust verwaltet wird, aber deutlich früher. Denn bereits in der zweiten Hälfte des 15. Jahrhunderts ließ der Erzbischof von Canterbury hier aus einem noch älteren Haus einen erzbischöflichen Palast errichten.

Während der Tudor Dynastie befand sich Knole im Besitz der Krone und wurde von Henry VIII. als Jagdresidenz genutzt. Zudem residierte seine Tochter Mary, die spätere Königin Mary I, hier, als sich der König von seiner ersten Frau, Katharina von Aragón, scheiden ließ. Seit 1603 befindet sich das Anwesen im Besitz der Familie Sackville, deren Nachfahren übrigens bis heute hier leben. Die Sackvilles waren eine prominente, aristokratische Familien mit den besten Beziehungen am Hofe. Insofern verwundert es auch nicht, dass während der Regentschaft von Jacob I. Knole eingerichtet wurde, um in erster Line seine Besucher zu beeindrucken und den Wohlstand und das Ansehen der Familie Sackville zur Schau zu stellen. Und noch heute stoßen Besucher bei ihrem Rundgang durch das Haus auf eine Vielzahl beeindruckender Kunstschätze, darunter Malereien von Reynolds, Gainsborough und Van Dyck sowie prachtvolle Wandteppiche und Möbel aus dem 17. Jahrhundert.

Im Außenbereich warten große Innenhöfe und ruhige Orangerien darauf entdeckt zu werden und die verschlungenen Pfade im Park eignen sich hervorragend für ausgedehnte Spaziergänge. Mit etwas Glück trifft man hier auf die immer noch in Freiheit lebenden Hirsche.