London Bridge

Die London Bridge wurde 1176 erbaut und war jahrhundertelang der einzige steinerne Übergang über die Themse. Mit einer Spannweite von mehr als 900 Fuß war sie die längste bewohnte Brücke in Europa und galt als Weltwunder.

De Jonghs Meisterwerk ist ein einzigartiges Zeugnis sowohl dieses bemerkenswerten Bauwerks als auch der volkstümlichen Architektur der Stadt, die 1666 durch den Großen Brand von London vernichtet wurde.

Die Fertigstellung der neuen Brücke dauerte mehr als 30 Jahre. Die Fundamente wurden durch Einschlagen von Holzpfählen in das Flussbett und Auffüllen mit Schutt errichtet. Die Brücke wurde dann auf Pfeilern errichtet, die durch 19 Spitzbögen miteinander verbunden waren und eine Gesamtlänge von 282 Meter überspannten.

Mehr als 600 Jahre galt sie als längste bewohnte Brücke in Europa. Von Geschäften und Häusern war ihre Fahrbahn gesäumt und diente als Tor zur Stadt und war ein Ort religiöser Pilgerfahrten und königlichen Prunks.

Bemerkenswerterweise überlebte die London Bridge den großen Brand im Jahr 1666.

Zu Beginn des 18. Jahrhunderts war die mittelalterliche London Bridge jedoch bereits baufällig und galt als altmodisch. Die Eröffnung der weiter flussaufwärts gelegenen Westminster Bridge im Jahr 1749 verdeutlichte die Beschränkungen und Grenzen des alten Bauwerks.

In der Mitte des 18. Jahrhunderts wurde damit begonnen, die Läden und Häuser von der Brücke zu entfernen, um die Straße zu verbreitern. Doch trotz der Verbesserungen, zu denen auch die Ersetzung der beiden mittleren Bögen durch einen größeren Bogen gehörte, erwiesen sich die Änderungen als unzureichend. Im Jahr 1824 wurde schließlich mit dem Bau einer neuen "London Bridge" mit fünf Steinbögen begonnen. Sie wurde sieben Jahre später von König Wilhelm IV. eingeweiht, und die mittelalterliche Brücke wurde endlich abgerissen.

Die London Bridge aus dem 19. Jahrhundert überlebte etwas mehr als ein Jahrhundert, bevor sie in den 1970er Jahren durch die heutige Brücke ersetzt wurde. Die Brücke aus dem 19. Jahrhundert wurde verkauft und in Arizona wiederaufgebaut.