Rochester - Stadt im Südosten Englands

Rochester wurde im Jahr 43 n.Chr. von den Römern gegründet und bis heute ist die Jahrtausende alte Geschichte allgegenwertig. So stammt der normannische Bergfried von Rochester Castle aus dem Jahr 1127 und gilt als eines der am besten erhaltenen Beispiele normannischer Militärarchitektur in England. Die Burg hat im Laufe der Jahrhunderte immer wieder Kämpfe und Belagerungen erlebt, bevor sie im 17. Jahrhundert verfiel. Aber auch die Ruinen des imposanten Gebäudes inspirierten gerade im 18. Jahrhundert viele Maler und in den letzten Jahrzehnten wurde das Gebäude immer wieder als Filmkulisse genutzt, darunter auch die Verfilmung von „Hamlet“ mit Mel Gibson in der Hauptrolle.

Ein weiteres Highlight der Stadt ist die Kathedrale. Das Gotteshaus wurde zwischen 1080 und 1160 auf einer bereits bestehenden Kirche aus dem 7. Jahrhundert errichtet und ist somit die zweitälteste Kathedrale Englands. In der Ausstellung „Rochester’s Mystery Books“ befindet sich die letzte noch verbliebene Kopie des Textus Roffensis. Das Manuskript, welches um 1120 in Rochester verfasst wurde, beinhaltet das erste Englische Gesetzesregelwerk, welches wiederum einen großen Einfluss auf die Formulierung der Magna Carta hatte.

Berühmtester Sohn der Stadt ist Charles Dickens. In seinen Werken finden sich immer wieder Hinweise auf seine Heimatstadt und so manches Gebäude inspirierte ihn beim Schreiben seiner Romane. Einige davon sind auch heute noch zu bestaunen, wie z.B. das Six Poor Traveller’s House, das Eastgate House, das Restauration House oder das The Royal Victoria & Bull Hotel, seinerzeit einfach The Bull Hotel. Charles Dickens selbst arbeitete im Swiss Chalet, das ein Geschenk eines Freundes war. Er ließ es gegenüber von seinem eigentlichen Wohnhaus auf der anderen Straßenseite errichten und ein geheimer Tunnel unter der Straße verband beide Gebäude miteinander. So konnte er von den Augen neugieriger Fans oder Nachbarn unentdeckt von der Wohn- zur Arbeitsstätte gelangen.