Rosslyn Chapel vor den Toren von Edinburgh

Rosslyn Chapel, welche ca. 12 km südlich vom Stadtzentrum Edinburghs liegt, hat eine reiche und teilweise recht turbulente Geschichte aufzuweisen. 1446 wurde mit dem Bau der Familienkapelle auf einem kleinen Hügel oberhalb von Roslin Glen begonnen, war aber noch immer nicht fertig, als der Bauherr, Sir William St Clair, im Jahr 1484 starb. Die Idee, die hinter der Errichtung dieses Bauwerkes stand, war, dass hier Tag und Nacht das Stundengebet sowie Messen für alle verstorbenen Mitglieder des St Clair Clans zelebriert werden konnten.

Mit dem Ablauf der schottischen Reformation im Jahr 1560 wurde dem katholischen Gottesdienst ein Ende gesetzt, obwohl die Familie noch bis Anfang des 18. Jahrhunderts am katholischen Glauben festhielt. Dies bedeutete aber auch, dass ab diesem Zeitpunkt hier keine öffentlichen Gottesdienste mehr abgehalten werden durften und das Bauwerk verfiel zusehends. 1650, als Cromwells Truppen Rosslyn Castle angriffen, diente das Gebäude sogar zeitweise als Stall für die Armeepferde. Erst im Jahr 1862 wurde Rosslyn Chapel nach den Riten der Schottischen Episkopalkirche wieder als Gotteshaus eröffnet.

1914 war die Kapelle sogar Ziel eines terroristischen Bombenanschlages. Übeltäter waren, man mag es kaum glauben, Suffragetten, die zwischen den Jahren 1912 und 1914 in ganz Großbritannien und Irland zu einer Bomben- und Brandstiftungskampagne aufgerufen hatten. Rosslyn Chapel war aber kein Einzelfall. Vielmehr stellten Kirchengebäude ein häufiges Ziel für Angriffe durch die Frauenbewegung dar, da man davon überzeugt war, dass die Kirche von England maßgeblich daran beteiligt war, den Frauen das Wahlrecht zu verwehren.

Sowohl an der Außenfassade als auch im Innenbereich befinden sich zahlreiche Verzierungen, die Rosslyn Chapel ihren ganz besonderen und einzigartigen Charme verleihen. Zu den vielen komplizierten Schnitzereien gehört u.a. eine Reihe von 213 Würfeln oder "Kästchen", die aus Säulen und Bögen herausragen und mit einer Reihe von Mustern versehen sind. Leider ist nicht bekannt, ob diesen Mustern eine besondere Bedeutung zukommt. Darüber hinaus finden sich hier mehr als 100 Schnitzereien von „Green Men“ Gesichtern, sowie Darstellungen von Pflanzen, darunter Weizen, Erdbeeren und Lilien.

Und gerade diese geheimnisvolle Symbolik fasziniert und inspiriert seit Jahrhunderten Schriftsteller, Künstler und Besucher gleichermaßen und regt zu phantastischen Theorien an. So wurde die Kapelle in den 1980er Jahren Gegenstand von Spekulationen über eine angebliche Verbindung zu den Tempelrittern oder Freimaurern. Diese wurden Anfang der 2000er Jahre durch die Veröffentlichung des Dan Brown Romans „The Da Vinci Code“ und des gleichnamigen Films, welcher hier zum Teil auch gedreht wurde, sogar noch verstärkt. Und obwohl die Kapelle erst 150 Jahre nach Auflösung des Templerordens errichtet wurde, sollen hier zahlreiche Symbole zu finden sein, die diese Theorie untermauern. Dazu gehören z.B. die „Zwei Reiter auf einem Pferd“, welche auf dem Siegel des Templerordens dargestellt sind.

Übrigens, Rosslyn Chapel befindet sich nach wie vor in Privatbesitz. Der derzeitige Eigentümer ist Peter St. Clair-Erskine, 7. Earl of Rosslyn, welcher im Februar 2023 zum persönlichen Sekretär von King Charles III. und Queen Camilla ernannt wurde.