Urquhart Castle

Für einen malerischen Blick über Loch Ness sowie für einen Einblick in die wechselvolle Geschichte des Landes eignet sich bestens ein Besuch von Urquhart Castle, ausgesprochen: “Örr-kart”. Die mittelalterliche Festung und Residenz aus dem 13. Jahrhundert befindet sich auf einer Landzunge am Westufer des Sees und zählte einst zu den größten Burgen Schottlands. Die Anlage hat eine bewegte Geschichte vorzuweisen: 1296 wurde Urquhart Castle vom englischen König Edward I. besetzt, womit der Beginn der schottischen Unabhängigkeitskriege eingeläutet wurde. Diese fanden 1357 mit dem Pakt von Berwick ihr Ende. Während dieser Zeit erwies sich die Burg als strategisch wichtiger Punkt und wurde mehrfach von den Engländern besetzt und von den Schotten zurückerobert. Der kriegerische Clan der MacDonalds plünderte Urquhart einige Male und veranlasste die Burgherren kurz nach dem Ende des Krieges weitere Ausbauten der Verteidigungsanlagen vorzunehmen. Über die nächsten zweihundert Jahre verlor Urquhart an Bedeutung und wurde schließlich 1690 gesprengt, um eine erneute Belagerung durch die Jakobiten zu verhindern.

Dank ihrer historischen Bedeutung und der schönen Lage an Schottlands bekanntestem See ist die romantische Ruine heute ein beliebtes Ausflugsziel. Besucher können von den Festungsmauern aus auf Loch Ness und die Berge im Hintergrund hinausblicken, an der großen Halle, dem Grant Tower und dem Kerker vorbeispazieren und die mittelalterlichen Verteidigungsanlagen wie Burggraben, Torhaus und Blide bestaunen. Im Sommer erzählen an den meisten Wochenenden Schausteller in historischer Aufmachung von den Unabhängigkeitskriegen, der Verteidigung gegen die MacDonalds oder den Angriffen der Jakobiten. Die Anlage ist mit Besucherzentrum, Shop, Café, Parkplatz und Toiletten ausgestattet.